Tartan – As velas da liberdade

Angola foi descolonizada recentemente. Depois da independência de Portugal, em 1975, o país foi levado a uma guerra civil terrível entre comunistas apoiados por Moscou e Havana, outra facção com algum apoio da China e maoístas financiados pelos Estados Unidos. A história contada no livro Tartan – As Velas da Liberdade começa “nos anos da fúria revolucionaria”, quando seis rapazes preparam um veleiro para fugir de Luanda para Portugal.

Os irmãos Nuno (que ficou em Luanda) e Pedro Silveira Ramos são os narradores da epopéia que junto com o outro irmão Toninho Cenoura, os ruivos, e o cunhado Miguel, mais Sérgio, o engenheiro de bordo Zé e o Lumeno, todos na faixa dos 20 e poucos anos, formaram a tripulação do Tartan, um Sparkman & Stephens de 41 pés (13 metros), comprado em 1974 pelo irmão tio de Sérgio para participar de futuras regatas entre a Cidade do Cabo e o Rio de Janeiro – hoje a Heineken Cape to Rio, que teve a primeira edição em 1971 (no livro consta 1974).

Foram seis meses de preparação, com saídas todos os finais de semana, ao som de Bob Marley, em direção à Ilha do Mussulo, até que o Tartan e tripulação estivessem prontos para a partida. Ou quase prontos. Numa economia de guerra, onde não se tinha quase o que comer diariamente, os rapazes fogem do país em estado de sítio na véspera das come­mo­ra­ções do ter­ceiro ani­ver­sá­rio da inde­pen­dên­cia, em 10 de novembro de 1978. Mais uma vez o rumo aparente era Mussulo, só que, desta vez, sem previsão de retorno.

Pode parecer banal fazer Luanda – Portugal em um barco de 41 pés, mas naquela época “GPS era uma sigla inexistente” e os instrumentos de navegação a bordo se resumiam a uma bússola meia emperrada, um mapa da costa africana numa escala gigante (1: 2500000) e… um rádio de pilhas. O Tartan partiu com o motor avariado, as baterias quase mortas, sem rádio VHF nem luzes de navegação, com um medidor de velocidade que não podiam se fiar para a navegação estimada (usava-se o método da barca – jogava-se um pedaço de cortiça n´água e media-se o tempo) e com o caixa de bordo quase vazio. Quem safou a onça foi o prosaico radio de pilhas que, made by Zé Mendes, serviu de goniômetro ao captar as estações de radio na costa africana.

Depois de 23 dias de navegação quase às cegas e de escapar de ser atropelado por uma “gigante bigorna de aço” flutuante, a intrépida tripulação chega, enfim, ao porto de Monróvia na Libéria, país africano que tem a maior frota de navios mercantes dos sete mares. As aventuras são maiores em terra do que no mar. Graças ao encontro casual com a cabo-verdiana Odina, dona de um restaurante e um bordel, os marujos se refestelam de comida, álcool e sexo. Quando conseguem pegar o rumo para as Ilhas Canárias, não sem antes se safar por um triz de uma malta que queria lhes roubar, já são na condição de refugiados políticos.

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A tática para subir era seguir o meridiano 20º Oeste. Na noite de Natal o casco azul-marinho do Tartan enfrenta com galhardia a primeira tempestade no Atlântico Norte, “onde se registram, sem que os rapazes o saibam, os piores temporais dos últimos 25 anos”. O réveillon foi passado no mar, o frio aumenta junto com o trabalho de costurar as velas e a chegada à Las Palmas, depois de supostas 1700 milhas e 26 dias de mar, foi muito dura.

O inverno de 1979 foi violento no Hemisfério Norte (lembra da catástrofe da regata Fastnet?), mas a intrépida trupe, agora melhor equipada com roupa de tempo e mantimentos, fez as 680 milhas até Portimão sem grandes problemas, apesar dos fortes ventos e do mar grosso. “O continente europeu solidifica-se à proa dos anseios e receios da tripulação. É como fazer um bordo na vida, no meio de um temporal de emoções”.

É o fim dessa odisséia de 56 dias. Como na entrada no diário de bordo assinada por Sérgio e Miguel: “Enfim, é a alegria da chegada a terras de Portugal e a certeza de que os marinheiros não nascem, fazem-se”. Depois, “rumaram cada um à sua vida”.

Numa entrevista que pesquei no site Recordar Angola, Pedro conta que, inspirado no livro de Joshua Slocum, já tinha a vontade de fazer uma viagem de barco. Mas a ideia da fuga surgiu mesmo “numa boa velejada no Tartan num fim de semana com duas correspondentes da BBC em Luanda”, quando Nuno acrescentou que “tudo começou, e terminou!, com uma bebedeira descomunal”. Não é à toa que barco começa com bar.

A publi­ca­ção desta his­tó­ria, mesmo 32 anos depois, além do distanciamento dos fatos ajuda-​nos a com­pre­en­der um período pouco conhecido, pelo menos pra mim, da His­tó­ria de Angola. Mergulhados numa guerra civil e na sopa de letrinhas das siglas – MPLA, TPA, FAA, FNLA, DISA, FAPLA, UNITA -, a primeira parte do livro nos mostra como era a vida “no auge da festa macabra”, numa cidade que “começou a rebentar pelas costuras”. E mais: enquanto no céu as estrelas combatem contra balas tracejantes, o cheiro dos charutos dança com o cheiro de pólvora e sob a trilha sonora das katiuskas, o rum se mistura com a rumba. A surpresa foi saber que a cooperação cultural brasileira chegou na voz de Chico, Caetano e Alcione e que meia hora antes do recolher obrigatório às 22 horas, a magia de Jorge Amado inundava os poucos aparelhos de televisão com a sua Gabriela.

O escritor angolano José Eduardo Agualusa, que se autodenomina afro-luso-brasileiro  (exilou-se no Recife, morou no Rio e fundou aqui a editora Língua Geral, dedicada a autores lusófonos) diz no prefácio que Tartan – As Velas da Liberdade “lê-se de um só fôlego, como quem lê um bom romance de aventuras” e fecha alertando que “é bom haver livros assim por­que nos devol­vem à vida, ao puro sabor da vida, e nos per­mi­tem con­ti­nuar a acre­di­tar que em havendo von­tade, e um barco pro­pí­cio, toda a via­gem é possível”. Concordo Zé Eduardo, e os equipamentos propícios são aquele que temos à mão, afinal, não foi Joshua Slocum que deu a volta ao mundo fazendo navegação com um relógio que só tinha um ponteiro?

Tartan – As Velas da Liberdade, editado pela Albatroz, pode ser encomendado na Porto Editora ou na Wook . Boa leitura.

Estava em Lisboa quando recebi email do Rodrigo Fidelis, leitor aqui do blog, encomendando este livro que, infelizmente, ainda não foi editado em terras tupiniquins. Pronto Rodrigo, agora posso enviar teu livro pelo correio e obrigado pela dica. Gostaria de agradecer também ao Nuno Silveira Ramos, que gentilmente me enviou as fotos – algumas inéditas! – que ilustram este post. Como está explicado no livro, na época de guerra em Luanda não havia filme fotográfico e as melhores fotos só apareceram depois da Libéria e Canárias. Valeu oh pá!